Der Mithraskult scheint eine römische Neuschöpfung zu sein, die aus altpersischen Mythen, Elementen der Seelenwanderungslehre Platons und astralsymbolischen Komponenten entstanden ist.
Orientalische Götter unterschieden sich grundlegend von Römischen, denn sie boten den Gläubigen die Aussicht auf Erlösung und ein ewiges Leben in einem besseren Jenseits. Im Kult des Mithras waren nur Männer zugelassen. Es gab eine siebenstufige Hierarchie der Einweihung.